位居南方的楚国，在货币的使用上与中原地区的各诸侯国明显不同。中原地区各诸侯国日常使用的货币分别是源自铲形农具、手工刀削以及纺轮或者是玉璧的布币、刀币以及圜钱。虽然贵族等社会上层大额支付的时候也使用黄金。但是，南方楚国的货币却与它们不同。首先是在日常交易中，主要使用的是被俗称为蚁鼻钱的青铜贝币，而不使用布币、刀币以及圜钱；其次是为了弥补青铜贝币质轻价低的不足，另外使用一种面值较大的青铜钱牌；最后是社会上层的贵族们不但大量地使用黄金，并且铸造成金版或金饼的式样，称量使用。
蚁鼻钱（拓图）
位居南方的楚国，在货币的使用方面，为什么会与北方中原地区的各诸侯国之间表现出如此大的差异呢？
实际上，这正体现出了楚文化的独特性。这是因为楚国无论是在文物制度方面，还是在思想信仰方面，大部分都直接因袭、继承的是殷商的旧制，而与殷商灭亡之后，周朝在中原地区所分封的各诸侯国都有显著的差别。因此，最后发展形成了独具特色的楚文化。
青铜钱牌（拓图）
所谓楚文化，是指中国古代先秦时期，位居南方的诸侯国楚国的物质文化和精神文化的总称，它也是古代华夏文明的重要组成部分。楚文化在地域上以江汉地区为中心，内容上是由楚人创造的具有浓郁地方色彩的开放而多元的南国文化，表现形式上则是以原始宗教、巫术、神话为总体的特征。
楚国金版
楚文化与中原文化的这种差别，在货币制度上体现的就很明显，如楚国的货币就是由殷商时期的青铜贝币演化而来并自成体系。除铜贝外，还使用一种黄金铸币，有金版与金饼两种式样，上面钤有印戳。无论是铜贝还是黄金铸币，在春秋战国时期楚国势力所及的湖北、湖南、河南、江苏、安徽等江淮地区，多有出土发现。而蚁鼻钱与中原地区的布币、刀币以及圜钱相比，无论是来源还是形制上都完全不同，很典型地体现了楚文化所具有的原始、巫术以及神话等特性。这就是每当我们看到蚁鼻钱时，总会有一种原始并神秘感觉的原因。
前几期给大家介绍了先秦四大货币体系中蚁鼻钱的来历及其与楚文化的关系。这样先秦四大货币体系中的布币、刀币、圜钱以及蚁鼻钱都给大家介绍完了。那先秦时期形态各异、大小不等的四种类型的货币，在日常生活中是如何进行兑换、交易的？最后又是如何统一为圆形方孔钱的呢？下期接着讲。
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