土星是太阳系中距离太阳排行第六的行星。但按照质量和体积排名，土星在太阳系行星中是当之无愧的排行老二，它只比木星小。土星的赤道直径为120536公里，这颗行星距离太阳14.27亿公里，距离地球大约13.5亿公里。土星在太阳系中有个独一无二的标志，那就是土星有个明亮的土星环。这个土星光环我们肉眼是看不到的，只能用仪器设备才能观测到。
美丽的土星光环让许多人都着迷
但有的时候，在观察土星光环的时候，这个明亮的环突然消失了，有时候消失的时间长达数年，为什么会发生这样的事呢？要解释土星光环突然消失的秘密，需要知道土星环是如何产生的。土星的质量相当于95倍的地球质量，土星体积比地球体积大745倍。这么巨大的星球，它的引力也是非常大的。
土星巨大，它的引力也非常大
科学家们研究结果表明，大约在45亿年前，土星形成之后有一颗冰质巨大的卫星围绕着土星运转。这颗冰质卫星距离土星比较近，因为土星强大引力的作用，这颗冰质卫星向土星坠落。在坠落的过程中，冰质卫星表面被土星撕裂，形成了亿万颗小颗粒的冰块悬浮在土星周围。这颗冰质卫星剩余的物质便撞向土星表面，一部分物质融进土星里，还有一部分物质因为剧烈碰撞被甩出土星，于是悬浮着的小颗粒冰块以及岩石颗粒一起围绕着土星运转。
冰质卫星被撕裂形成土星光环
刚开始的时候，土星环比现在要大10倍到100倍。但随着时间推移，光环上的冰质物质又相互碰撞，同时也和土星上的微小卫星合并在一起，逐渐形成了我们现在看到的土星壮观的光环结构，同时在土星环中也孕育出新的卫星。这条土星光环厚约10公里，宽度约27万公里，光环有95%左右的小冰块和其它一些岩石和宇宙尘埃组成。在太阳光的照耀下显的光彩夺目。
太阳光照在土星光环上非常玄幻美丽
土星环的宽度和厚度的比例使它看上去像一个十分宽大又非常薄的纸环，也像一张唱片光碟。土星和地球一样，也是侧着身子转的，土星光环也就随着土星一起运转。土星光环被太阳照射，它会不断的以不同的角度面向我们。这样用天文望远镜看土星光环的时候，有的时候土星光环像一串珍珠项链，把土星分成上下两部分，有的时候土星光环又像个宽大的礼帽，有的时候土星光环又像个花蓝。。。
土星光环会以不同角度面向我们
当土星光环正面的侧边朝向地球的时候，我们在地球上观测土星环就只能看到一条薄薄的细线，这时候土星的光环就像在人类面前消失了一样。科学家们发现，目前土星正在下着一场暴雨，每秒中大约有2吨重的冰水从土星的光环掉落到土星表面。按着这样的速度，土星光环将会在大约2～3亿年后真正的消失了。小伙伴们，你了解到土星光环消失的秘密了吗？
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