黄岩岛，中国南海最大的礁盘
--周长约50公里，礁盘面积巨大，达到139平方公里，中沙群岛唯一露出水面的岛礁，地理位置特殊，战略价值大
综合：2020-03-29
中国黄岩岛位于北纬15°13′48″至15°05′24″，东经117°40′12″至117°52′00″；距菲律宾吕宋岛西岸约230公里，距广州约1112公里。是由狭长大半园形的珊瑚带围成的，平潮时几乎淹没的环礁。
而且周长约50公里，礁盘面积巨大，达到 139平方公里，超过了南沙任何一个单独的礁盘，为南沙美济礁面积的3倍，可以说中沙黄岩岛是少而精的岛礁。黄岩岛整个礁盘浅水区（水深1米左右）面积广阔，开发建设十分方便。礁盘口门宽大，经过疏浚深挖建设后可以进出大型舰艇。由于有一圈完整的环礁阻挡，礁盘外风浪无法进入潟湖，一直是渔船的避风良港。
从上俯瞰，黄岩岛是一个巨大却不标准的C字图案。一条椭圆形的礁盘与珊瑚礁群长度约55公里，把一个95平方公里大小的澙湖包含其中。礁石露出海面的高度一般在0.5至3米，表面大小一般为1至4平方米。以北、南两端的礁块最为密集，北端者称为北岩，南端者称为南岩。
南岩是在礁盘上露出海面的巨大的礁石之一，形似大石柱，上部面积约3平方米，海拔1.8米。退潮时，站在澙湖口，最多可以看见上百块礁石露出水面，它们多以土黄颜色为主，偶有黑色。站在岛上环顾四周，礁盘许多地方水深仅一、两米，形似浅滩。从海底仰视看，黄岩岛却是一座陡峭的高山。只要离开礁盘十公里，就是3000米的深海。
据中国可考的史书记载，至少从汉代起，中国人的足迹就已遍及南海诸岛。东汉《异物志》中有云：涨海崎头，水浅多磁石。当时南海被称作涨海，南海诸岛被称为涨海或涨海崎头，暗礁及浅滩则被称为磁石。
其实从西汉起，中国对南海海域、南海诸岛和沿岸地区的行政管理已经开始。交趾七郡贡献，皆从涨海出入，是说汉代中国交趾七郡官员赴京朝贡办事都要经过南海及南海诸岛。这其中，当然也包括黄岩岛。
元代以来，中国人就从未间断在黄岩岛及其周边海域的活动。对此，现存的《更路簿》及有关古籍完整记载了中国渔民在黄岩岛海域的航线。
而1279年，为了统一全国历法，元世祖敕令时任都水监、天文学家郭守敬主持开展对南海的实地测量，此即四海测验。郭守敬抵南海，测南海北极出地（相当于今天的北纬）一十五度。这与现今位于北纬15°07′，东经117°51′的黄岩岛极为接近。
不过在元代，黄岩岛还不叫黄岩岛。至1935年1月，中国政府有关部门组成的水陆地区审查委员会将它命名为斯卡巴罗礁，列入中沙群岛。1947年，中国政府内政部方域司命名黄岩岛为民主礁；直到1983年，中国地名委员会授权对外公布中国南海诸岛部分地名时，才将黄岩岛作为标准名称，同时以民主礁作为副名。
目前黄岩岛在中国控制之下。数千年来，黄岩岛经历的历史变迁，迎来送往着一拨拨在此栖息、作业的中国渔船，今后也有可能像其他南海岛屿一样经历巨大变化。
综合来看，黄岩岛是中沙群岛唯一露出水面的岛礁，地理位置极其特殊，战略价值也会随着我国在南海的经营逐渐的变大。相信不久的将来，南海中沙群岛会出现一个仅有的规模可观的人工岛，对于我国中沙群岛渔业发展、油气资源开发都有着不可估量的经济效益。
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