1978年，史学家钱穆在其《从中国历史来看中国民族性及中国文化》一文中认为，有7部书最能代表中国文化精神，是中国人的总纲，也是中国人必读之书。这七部书是《论语》《孟子》《老子》《庄子》、《六祖坛经》朱熹选的《近思录》和王阳明的《传习录》。
——肖东发
我们今天一个知识分子，一个读书人，应该读四部书：一部是《论语》，一部《孟子》，第三部是《老子》，第四部是《庄子》。读了这面，还应读那面，这就叫一阴一阳，在中国思想界里，一正一反，一积极一消极。
这四部书都是古代的，若要再读后代的，则我更举三部。
一是禅宗慧能的《六祖坛经》。诸位并不信佛教，亦该一读。这书不仅唐代，此下宋、元、明、清四代人，多读此书，以及现代的西方人，读此书的亦不少。我们对此书自该一读。
第二部是朱子选的《近思录》，把周濂溪、程明道、程伊川、张横渠四家言，分类收入。清代江永，又把朱子的话逐条为近思录作注，这就会合了濂、洛、关、闽五家言。亦值得我们一读。
第三是王阳明的《传习录》，代表著理学家中的陆王一派。我们应该一读。
——钱穆《从中国历史来看中国民族性及中国文化》
一、《论语》
一部中国人人人必读的书。不仅中国人，将来此书，应成为一部世界人类的人人必读书。
孔子者，中国学术史上人格最高之标准。
凡关心吾中华民族之生命前途，必连带关心及于吾民族文化之传统。凡关心吾民族文化传统者，又必关心及于吾古圣先师之孔子。
若使中国人，只要有读中学的程度，每人到60岁，都读《论语》40遍到100遍，那都成圣人之徒，那时的社会也会彻底变样子。
推荐读物
（1）《劝读论语和论语读法》（钱穆）
（2）《论语初级读本》（钱逊等编，国际儒学联合会 组编）
（3）《儿童论语一百句(拼音插图本)》（钱逊等编，国际儒学联合会 组编）
（4）《论语(中日文对照)》刘德润 刘淙淙 编注
（5）《孟子初级读本》（儒学经典初级读本系列）
（6）《论语集注》
二、《孟子》
窃谓此后学者欲上窥中国古先圣哲微言大义，藉此探求中国文化渊旨，自当先《论语》，次《孟子》。此两书，不仅为儒家之正统，亦为中国文化精神结晶所在，断当奉为无上之盛典。
孟子之学，所为有大贡献于后世人群者，诀要有三。
一曰发明性善之义。此乃中国传统政教纲领，亦即中国传统文化精神之所依寄，而其义首由孟子畅发之。
二曰孟子言养气。人类之于宇宙，个人之于社会，其小藐焉，其暂忽焉；而孟子曰：我善养吾浩然之气。其为气也，至大至刚以直，养而无害，则塞于天地之间。……孟子言养气，指小我暂忽所独之工夫……
三曰孟子言知言……人必能知言而后可以卓然自出于群言之表，不夺不惑，有以养其浩然之气，而尽吾性以极乎善也。
推荐读物
（1）《孟子初级读本》（儒学经典初级读本系列）
（2）《孟子公开课》
（3）《孟子译注》（精编本）
三、《老子》
西方人研究汉学，他们懂老子多，懂孔子少。
我讲孔子是一手的正面，老子是一手的背面，正反一体，在中国思想的大传统里本可会合的。
以较孔子，老子固见为不仁，若较韩非，又确见其慈，此是老子较韩非深远处。
庄子思想有神仙祈向，老子无之。
总之，老子是一位精于打算的人。正因其精于打算，遂有他无为的主张。
老子思想的集大成——《道德经》，像一个永不枯竭的井泉，满载宝藏，放下汲桶，唾手可得。
——尼采
推荐读物
（1）《老子今注今译》 （陈鼓应 注译）
（2）《老子今解》
（3）《道德经译注》
四、《庄子》
庄子是一豁达豪放人，事事不在乎。老子是一谨小慎为者，步步留心，处处在意。
庄子思想之推演，近似西方之无政府主义，老子思想之推演，近似西方之民主政治。
庄子齐物，亦曰：万物与我为一。孟子道性善，则曰：人皆可以为尧、舜。故推不忍一牛之心而可以保四海。
其文则汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作，莫能先也。
——鲁迅评庄子文章
推荐读物
（1）《庄子译注》（精编本）
（2）《庄子今注今释》
五、《六祖坛经》
唐代以后，宋、元、明、清的佛教，十之八九是禅宗。诸位只看明代人所编的一部指月录，详详细细，分成五宗七页，全由一个人开始，就是六祖慧能。若说释迦是佛法之元，慧能就是此下佛法之宗了。
在后代中国学术思想史上有两大伟人，对中国文化有其极大之影响，一为唐代禅宗六祖慧能，一为南宋儒家朱熹。
推荐读物
（1）《漫画六祖坛经》
（2）《惠能大师传》
六、《近思录》
盖朱子信心甚强，于四子书尤畢心盡力，遂以信古者为自信，熔铸眾说，滙为一罏。言其气魄之远大，议论之高广，组織之圆密，不徒上掩北宋，盖自孔子以来，好古博学，殆无其比。
《近思录》乃以格物穷理为先，而存养次之，用意尤深远。
慧能实际上可说是唐代禅宗的开山祖师，朱子则是宋代理学之集大成者。一儒一释开出此下中国学术思想种种门路，亦可谓此下中国学术思想莫不由此两人导源。
推荐读物
（1）《近思录》（上海古籍出版社）
（2）《理学纲要》
七、《传习录》
阳明早岁，曾以格物致病。居夷處困，而悟良知，更不言宇宙万物，而以感应是非为心體。是非之验，在于好恶。故阳明言工夫，要在事上磨练。而主诚意。亦曰谨独。亦曰立志。其实皆求能诚意耳。诚意之极，即是知行合一。致良知则即是诚意也。故格物致知诚意三者，一以贯之。
推荐读物
（1）《传习录注疏》（上海古籍出版社）
（2）《传奇王阳明》
（3）《人生第一等事：王阳明及其后学论致良知》
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