你越是拥有权力，你就越是难以知道谁在对你撒谎而谁没有。当你到达绝对的权力，你和现实就没有了联系，而这是孤独所能有的最坏的种类。
这话好像是对君王说的。
自由的本质就是不要信捧过去和往事的神圣不可侵犯性。
这活好像是对学生和我们这些平民百姓说的。
二句话的对象不同，殊途同归：权利与自由对人的影响。
这是约翰·爱默里克·爱德华·达尔伯格-阿克顿勋爵，1887年所著《自由与权力》一书的阐述。
阿克顿是英国剑桥大学历史系教授，历史学家，理论政治家。阿克顿著作的典型风格：渊博而无滞涩，机智而不卖弄，叙述流畅而逻辑清晰，具有强大的思想穿透力。
阿克顿被当代的许多学者誉为自由主义的预言家。同历史上许多关注过自由的学者不一样的地方在于：阿克顿不是在探讨自由的价值、自由的后果，而是在探讨自由得以产生的原因，自由得以长久保存的条件。为此，他详细考察了自古希腊、罗马以来的人类历史，得出了他在自由问题上的许多真知灼见和先知般的预言，这些思想奠定了他作为自由主义预言家的地位。《自由与权力》就是反映他这些思想的论文集。
在阿克顿看来，自由是人类良知的守护神，而权力则会导致腐败，败坏社会风气。从这一点出发，他认为真正的民主原则就是没有凌驾于人民之上的权力，不迫使人们去做他们不想做的事情，以及每个人的自由意志尽可能地不受约束。
阿克顿勋爵不仅仅著述，他担任过下院议员，对著名首相威廉·尤尔特·格莱斯顿施加过重要的政治影响。1885-1902年起任剑桥大学近代史教授，主编《剑桥近代史》。作为历史学家，他把历史探索的客观性与历史性研究中的道德判断结合起来；作为政治哲学家，他对个人自由以及促进与威胁个人自由的力量的有力分析，深刻影响了20世纪思想史。他的一些极具洞察力的名言深入人心，比如：
Power tends to corruption, absolute power corrupts absolutely.
权力会产生腐败，绝对的权力产生绝对的腐败。
Great men are almost always bad man.
伟人几乎总是坏人。
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