理学家想说什么？

我们今天来看《大学》的三纲领，只是从字面明明德、亲民、止于至善，其实并不太难理解，这就是在说统治者应该彰显美好的品德，善待百姓，将善和美好发挥到极致。但是，朱熹的解释却就没有这么轻松了。

在朱熹的解释体系里明德就是天理，是一个人与生俱来的天性。朱熹这一派大儒最强调的就是天理，所以他们的学问叫做理学，所有解释来自对天理的基础理解，所以我们今天看起来理学确实不太好懂。

中国进入宋朝以后，文化水平提高了，儒学的发展朝着思辨哲学的方向发展。但是古汉语并没有进步太多，用古汉语来搞思辨哲学，就很容易出现：高端产品流入低端市场的尴尬。我们今天之所以能够有严谨的思辨文章，很大程度上要感谢晚清、民国那些大翻译家。

最符合中国古汉语的文体应该是诗歌，最能表达诗歌应有的朦胧感，比西方的语言要强上很多倍。欧美在学习中国古诗的过程中，兴起过一个意象派，这个学派的诗歌整体看上去就像天生带有残疾，是因为西方语言的结构太精确，朦胧不起来。

今天我们看宋朝的诗歌，会发现一个神奇的现象：宋朝人写诗也喜欢说理，这就是对古汉语的舍长用短，看上去非常勉强。而用古汉语来做哲学思辨，则存在相反的问题：朦胧感始终无法表达太精确的涵义。

我们举例来说明：无极而太极，这是理学中一个很重要的、很基础性的命题，但它到底是什么意思呢？真的很难理解，是说无极生出了太极，还是说无极就是太极，连第一流的学者也说不清。

存天理，灭人欲

幸运的是，朱熹的理学体系还算好懂一些，因为他留下的大作实在太多，可以互相对照着看。简单来说，所谓的天理就是抽象的规则，是宇宙的终极真理，是最高的善。人一降生，有血有肉，这是一个从抽象转变为具象的过程，具象的表现就是有了气质。

气质这个词是理学概念，是物质性的，是具象的。人性分为两种：天命之性与气质之性。朱熹做过一个比喻：水就好比是天命之性，容器就是气质之性。彼此互相依存，水本无形，但进入容器里，就会跟着容器的样子变幻出不同的模样。从这一点上来看，我们不难分析出，朱熹认为：人在天命之性上是一致的，但是各有各的气质，有的人伟大，有的人平庸，有的人道貌岸然，有的人阴险狡诈。