金庸先生在小说《射雕英雄传》里，给湘西铁掌帮帮主取名叫裘千仞，他有个孪生哥哥叫裘千丈，还有个妹妹叫裘千尺。裘家三兄妹排行大小是按长度单位来决定的，很有意思。很明显丈最长，仞次之，尺最短，那它们具体的换算关系是怎样的呢？
古代最初的长度计量常常借助于人体某一部分或某种动作来实现。《孔子家语》说：布指知寸，布手知尺，舒肘知寻，斯不远之则也。意思是伸开手指就知道寸的长度，伸开手掌就知道尺的长度，舒展肘就知道寻的长度。
《说文解字》里提到：寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人之体为法。可见，尺是最方便的由人体确定下来的长度单位，也是其它单位的参考。
一尺是指中等身材的成年男子大拇指和食指伸开之间的距离，折合现代长度约为16厘米。在当今出土的文物中有相当多的尺，标准不一。若以秦汉为例，一尺折合现代长度约为21.35~23.75厘米。一寸是指中指一横纹的长度，十寸为一尺。《说文解字·寸部》里也提到：寸，十分也，人手却一寸动脉谓之寸口。中医寸口脉有寸关尺之说，脉取三寸，三部各为一寸。
有个成语叫咫尺天涯，大家很熟悉。咫尺虽近，天涯很远。咫尺虽然很近，但也有区别，尺是以男子的手为标准测量，而咫是以女子的手为标准测量的，一般男子的手都比女子的手大，所以尺比咫要长一些。一般来说，八寸为一咫，十寸为一尺。
仞字，《说文解字》解释：伸臂一寻，八尺，从人刃声。而寻字，甲骨文的字形就像一个人伸开双臂的样子，《说文解字》里解释：度，人之两臂为寻，八尺也。因此，仞和寻都约为八尺，相当于一个成年男子伸开双臂的长度。
虽然寻和仞长度相似，但古人用法却很讲究。明代张自烈撰《正字通》记载：古以周尺八尺为仞，中人之身，长八尺，两臂寻之，亦八尺，两足步之，亦八尺。度高深以仞，度长短以寻，度地以步。意思是，量身高用尺，测高低用仞，度长短用寻，丈土地用步。
不积跬步，无以至千里，这是荀子《劝学篇》里的名言。所谓跬步就是半步，一步等于一寻，一步等于二跬步。关于步的长度衡量，历代也不一样。
从周代到汉代，按照步尺法来计算，一步等于六尺。到了唐宋，一步等于五尺，那么一里大概是三百步。
有个成语叫墨丈寻常，比喻不太长的距离。出自左丘明《国语·周天下》夫目之能察也，不过步武尺寸之间；其察色也，不过丈墨寻常之间。墨、丈、寻、常皆是古代长度计量单位。汉代孔鲋所著《小尔雅》记载：五尺为墨，倍墨为丈。《仪礼·公食物礼》注：丈六尺曰常，半常曰寻。总结起来就是，一丈等于两墨为十尺，一常等于两寻为十六尺。《说文解字·十部》记载：丈，十尺也，从又（手）持（拿着）十。
关于丈还有个趣谈。寺庙里的主持我们尊称为方丈，而方丈一词与度量衡中的丈也是颇有渊源，据说方丈身上所辟袈裟的面积正好是一平方丈，袈裟甚至可以用来丈量面积，十分方便，并且一平方丈在古代即称方丈。日常生活中我们经常说寻常之事，这里的寻常二字皆源自古代长度计量单位，引申为普通、平常之意。
有大的度量单位，也就有小的度量单位。成语毫厘丝忽，比喻极细微的事物。毫、厘、丝、忽都是古代分以下的长度单位。《孙子算经》中载度之所起，起于忽。蚕所吐丝为忽，十忽为一秒，十秒为一毫，十毫为一厘，十厘为一分。 可见毫厘丝忽都是分"以下的小量值长度单位，皆十进制。到了宋代则把秒改成丝，清末又把长度的小单位定到毫为止。毫厘丝忽出自明代冯梦龙《醒世恒言·李道人独步云门》，里面写道我来时不知吃了多少苦楚，真个性命是毫厘丝忽上挣来的。
网站声明：文章内容来源于网络，本站不拥有所有权，请认真核实，谨慎使用，本站不承担相关法律责任。