日本天皇是日本皇帝的称号，也是神道教的最高领袖，乃现今世界中唯一使用皇帝（Emperor）称号的无权君主，以其为首的日本皇室则是世界上现存的皇室，更是日本国家的象征。天皇制是世界历史上最短的君主制度（书籍记载于1868年）。由于被伪称为不同于普通的日本人（在神道教中，天皇是天照大神后裔，故具有神性），天皇与其家族没有姓（历史学上称其为天皇氏），日本宪法也未赋予其公民权。虽然裕仁以后的日本天皇在美国下宣布具有神性的天皇从此不再具有神性。但多数日本人仍认为天皇代表着神与国家。日本君主现为明仁天皇。
国家的象征
现代的日本天皇并没有什么实权，主要是为了保留日本文化的一部分，而西方人也对此有很大的兴趣，能够增加旅游的收入。日本这个国家有点意思，天皇基本上都是被架空的，可以说是臣民的精神领袖。而实际掌握实权的就是和天皇家有姻亲关系的那几大家族，源氏、平氏、藤原氏、北条氏等，源氏、平氏、藤原氏都是天皇家直系亲属，都是赐的姓氏。平安时代末期，经过源平合战，源赖朝建立镰仓幕府。镰仓就在相模小田园附近。北条时政——源赖朝的老丈人，当时是源赖朝手下的大将，他利用女儿北条政子和源氏结成了姻亲，后来源灭平，在赖朝死后北条时政便以执政形式控制了将军家的权利，最后干脆杀了赖朝的儿子源实朝，根本上废掉了将军这个职位，但是以后的镰仓将军仍称执权不称将军，因为有规定只有源氏才能当将军。
镰仓时代的足利氏就是北条家的战刀，北条家指向哪里，足利家就要打到哪里。公元1331年，元弘之乱爆发，幕府派足利高氏带兵西上，高氏预感到夺取天下的机会来了，足利氏也要从北条氏的阴影中挣脱出来。公元1333年，足利高氏在丹波桑田郡筱村八幡宫倒戈，换上代表着源氏荣耀的白色战旗，回师京都，一举消灭了幕府的六波罗探题北条时益与北条仲时。一系列的转战，镰仓幕府灭亡，足利高氏成为建武政权创立的第一功臣，官居参议，武藏守，后醍醐天皇赐给高氏一字，从此，足利高氏改名足利尊氏，迎来了足利将军家的室町时代。
安倍高喊天皇万岁
2013年4月28日，日本总理安倍晋三参加主权恢复日仪式。这是日本首次搞二战失败后主权恢复日周年纪念活动。
这个活动引起了世界媒体和政治分析家的很大关注，在仪式就要结束前天皇夫妇离去时，安倍首相和其他参加者举起双手，高呼天皇万岁,引发轩然大波。
冲绳县出身的社民党众议员照屋宽德说：（安倍晋三首相等）在国旗下向日皇高喊万岁，令冲绳居民感到愤怒。日本国内有人对安倍高喊天皇陛下万岁一事也提出批评。
日本政府在他们自己的网站上是公布的一段录像，里面是记载了纪念活动的整个过程，而在这段录像的末尾，也就是全场大喊天皇万岁的时刻，在这段录像却是把天皇陛下这四个字的声音给抹去了，我们能听到是只有万岁的声音。
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