小时候，我们在电视剧中每看到风水先生出场，嘴里就会念念有词：左青龙、右白虎、上朱雀、下玄武。

《礼记•曲礼上》也有曰：行。前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上。

那么，这青龙、白虎、朱雀、玄武究竟是何物呢？

其实，它们是中国古代神话传说中镇守天庭的四大神兽，源于远古星宿崇拜。后经道教演变为四方护卫神，分别代表东西南北四个方向。

相关记载见古代地理书籍《三辅黄图》卷三：苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方。

远古时期，天文学家为了观测日、月、五星（金星、木星、水星、火星、土星）运行，将黄道附近的星象划分成二十八个星区，称之为二十八宿。

而后又将这二十八星宿按照东、西、南、北四个方位，分为东方青龙七宿、北方玄武七宿、西方白虎七宿、南方朱雀七宿四组。这其中的青龙、玄武、白虎、朱雀，就被古人并称为四方神灵。

01青龙‍‍

《淮南子·天文训》记载：天神之贵者，莫贵于青龙，或曰天一，或曰太阴，青龙所居，不可背之……天地以设……四维乃通，或死或生，万物乃成。

从五行、方位、颜色综合来看，东方青色为木，所以青龙是东方之神，也称苍龙，四大神兽之一。

传说中青龙身体像长蛇、头部像麟、尾部像鲤鱼、面部有长长的胡须、角似鹿、生有羽翼、有锐利的五爪。

相貌威武雄壮，本领非常厉害，可以呵气成云，喊雷发声，飞翔八极，周游四冥，能变水，也能变火。

02白虎

俗话说：虎为百兽尊，据《风俗通义》记载：虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。

关于白虎的形象，晋《中兴征祥》曰：白虎者，仁兽也。虎而白色，缟身如雪，无杂毛，啸则风兴。

白虎是四大神兽之一，也是战神、杀伐之神。所以，古代中国人对白虎非常崇拜，军队就出现了虎符信物，主要作用是帝王授予兵权和调发军队。

据考证，虎符最早出现于春秋战国时期，中国历史博物馆就有一枚西汉堂阳侯错银铜虎符，虎作伏状，平头，翘尾，属国家一级文物；另陕西历史博物馆也藏有一枚秦代错金杜字锏虎符，虎作行走状，昂首，尾巴蜷曲，象征军威和进军神速。

此外，人们也通常用虎将来形容英勇善战的将士或者在某些方面表现较为突出的人。

03朱雀

朱雀，也名朱鸟，四大神兽之一。形状类似鸟，位于南方，属火，颜色为红色。

关于朱雀的起源，最初的文字记载是殷墟的甲骨文：丁巳卜，贞帝朱鸟，三羊三豚三犬。

关于其形象，《梦溪笔谈》卷七描述：唯朱雀莫知何物，但鸟谓朱者，羽族赤而翔上，集必附木，此火之象也。

《楚辞·惜誓》云：飞朱鸟使先驱兮。王逸注：朱雀神鸟，为我先导。

另据宋《云笈七签》记载：朱雀者，南方丙丁火。剖液成龙，结气成鸟，其气腾而为天，其质降而为地，所以为大丹之本也……

而明代郑善夫编著的《少谷集》则曰：南方朱雀七宿，天之南陆也。认为朱雀本质是南方天穹。

04玄武

玄武是龟蛇混合体，代表颛顼与北方七宿的神兽。

《云笈七签》记载：玄武者，北方壬癸水。能柔能刚。按照五行理论，北方属水，所以北方神也就是水神。玄武能养育万物，又能灭火，很受民间重视和信仰。

《经稗》：斗牛女虚危室璧七宿有龟蛇体，故曰玄武。南朝《昭明文选》备注：龟与蛇交为玄武。晋代洪兴祖《远游》补注：玄武谓龟蛇，位在北方、故日玄；有鳞甲，故日武。

龟的寿命很长，古人视为通神之灵物，象征长寿。而蛇在古代是一种远古图腾，被认为是延年之物，寓意祥瑞。

玄武的本意就是玄冥，武就是黑；冥就是阴。所以玄武可以通冥问卜，这是它区别于青龙、白虎、朱雀的地方。

以上就是关于四大神兽的来历，您都了解了吗？中国传统文化源远流长，博大精深，欢迎大家进一步探讨。

作者：千面略懂先生

家事国事天下事，略知一二；烦心忧心玻璃心，开解三四。

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