武大郎是怎么死的，很多人第一反应可能是，这还用说吗？潘金莲毒死的！咱先别急，慢慢听我说来。
按照《水浒传》的情节描述，武大郎去王婆房里抓奸，却被西门庆飞起右脚，正踢中心窝里，扑地往后便倒了，王婆当时就地下扶起武大来，见他口里吐血，面皮蜡查（渣）也似黄了，便叫潘金莲舀碗水来，救得苏醒，两个上下肩掺着，便从后门扶归楼上去，安排他床上睡了。
被抬回家之后，他一病五日，不能够起床。王婆、潘金莲、西门庆三人见事情已经被发觉，怕武松回来后找他们算账，于是就合谋让潘金莲在汤药中混入毒药砒霜毒杀武大郎。潘金莲伙同王婆，骗武大郎说：这帖心疼药，太医叫你半夜里吃。吃了倒头把一两床被发些汗，明日便起得来。待到半夜，武大郎被灌下药后，肚里也倒疼起来，潘金莲就用被子没头没脸地将武大郎盖住。因怕他挣扎，潘金莲还跳上床来骑在他身上，紧紧地按住被角。那武大哎了两声，喘息了一回，肠胃迸断，呜呼哀哉!身体动不得了。潘金莲揭起被来，见了武大咬牙切齿，七窍流血。
后来武松回来后，经过明查暗访，寻见得已经火化的武大郎骨头，见骨殖酥黑，便断定武大是中毒身亡的。
我们注意书中所述的两个细节，一是武大郎死时的症状是七窍流血；二是火化之后骨头酥黑。这是书中对武大郎中毒后的现象描述，那么如果武大郎真的是死于砒霜中毒，是不是就是这种症状呢？这就需要我们对砒霜这种东西进行认真地分析了。
砒霜，其主要化学成份是三氧化二砷，分子式为As2O3 ，学名Arsenic，别名白砒或信石，因外观为白色霜状粉末，故称砒霜，由含砷矿石煅烧升华而得。是最古老的毒物之一。
那砒霜中毒，会不会出现武大郎死时的症状？死后骨头还会变成酥呢？
那我们就是明白，砒霜的中毒和致死机理究竟是什么了。砒霜之所以有毒，是因为这个东西含有三价砷，砷会导致中毒，那砷又是怎么使人中毒的呢？原来，砷和我们人体内蛋白酶的巯基有很强的亲和力，可与许多含巯基的酶结合，使含巯基酶变性失去活性，使得组织细胞不能正常氧化和代谢，阻断细胞内氧化供能的途径，使人快速缺少供能而死亡。也就是说，原来人体正常运转机制中，是需要巯基酶参与的，现在砷让巯基酶报废不能用了，于是人体的供能便出现问题，无法进行一下步的供能，而引出了各式各样的症状。
那砷中毒，也就是砒霜中毒，会出现什么样的症状呢？砒霜中毒的表现以急性胃肠炎为特征，潜伏期可几分钟至数小时，初觉口腔、喉头有金属味和烧灼感，上腹部不适，恶心、呕吐，先吐出食物，随后为黄绿色苦水和粘液，或伴有血丝。不久则发生腹痛、腹泻，排水样粘液或米汤样物，同时伴有里急后重、口渴、肌肉抽搐等。严重者出现脱水、休克，终因急性肾功能衰竭、循环衰竭而死亡。三氧化二砷被人体吸收后与血液中的蛋白结合，二十四小时内分布至肝、肾、肺、胃肠及脾中。
也就是说砒霜中毒的症状并不太相符，而武大郎死是七窍流的都是血的症状并不相符；此外，砷还可蓄积在肝、肾、胃、肠等器官中，但砒霜中毒并没有能使骨头变黑的证据。
因此，我们可以推断，武大郎的死因，应该不是中砒霜毒而致死的。
那武大郎致死的主因，究竟是啥呢？
极有可能是被西门庆踢中心窝的那一脚！注意，按书中所述，西门庆是飞起右脚，正中武大郎心窝，西门庆可是个壮汉，跟武松还能过上两招呢！所以这一脚，力量估计不小，当场武大郎脸色变得蜡黄，并且休克过去，这应当是失血性休克的特征，可推断西门庆的那一记重脚造成了武大郎胸腹外伤或脾破裂。在潘金莲灌下武大郎药后，武大郎感觉难喝，喝下后觉得肚痛，再加上被被子蒙住，又骑到其身上死命用力按住，在不断挣扎过程中，触动脾破裂伤口，再次引发大出血而死。而七窍出血，则估计是肺损伤的表现。至于武松后来拿到的发黑的骨头，并不是砒霜中毒的证据，是在焚烧骨头时，骨头氧化所造成的，与中毒也无关。
因此，我们基本可以断定，其实，武大郎之死，其实并不是砒霜直接引起的，不管潘金莲有没有下毒，武大郎都是要死的，只是躺在床上多一天少一天的事而已，我们不能冤枉了砒霜。
关于砒霜，我国南北朝刘宋雷敩约撰于公元五世纪《雷公炮炙论》便已有记载，在我国已经有1500余年的应用历史。在不少现在我们所看到的古装剧中，经常会提到一个毒药鹤顶红，有人认为它就是砒霜。（详见文章：鹤顶红究竟是个啥？）
《雷公炮炙论》中对砒霜的记载
As2O3纯品为白色结晶性粉末，无臭，无味，能溶于水、乙醇、酸类及碱类，是亚砷酸的酸酐，为两性偏酸性氧化物，加热易升华而发蒜臭。砒霜溶于盐酸中，生成三氯化砷或其他砷化合物；溶于碱，形似面粉、淀粉、小苏所以常被当做食物误食中毒。其晶体有三种：单斜晶体、立方晶体和无定形晶体。单斜晶体和立方晶体溶于乙醇、酸类和碱类；无定形体溶于酸类和碱类，但不溶于乙醇。因其所含杂质不同，工业品呈红色、灰色或黄色。
经现代临床研究得知，砒霜是一种矿物毒药，砒霜中毒量为0.005～0.05克，致死量为0.1～0.2克。致毒物质是矿物质砷。砷（As）是砒霜的主要成分，砷位于元素周期表第四周期第五主族，常见化合价有-3，+3，+5三种价态，单质砷在天然环境中很少存在。砷主要以+3，+5价态存在天然水和土壤中。其存在形式可分为水溶性砷、吸附态砷和难溶性砷。主要含砷矿物有砷黄铁矿（FeAsS）、雄黄矿（As4S4）、雌黄矿（As2S3）。+3价态的砷（As2O3）的毒性最强，+5价态的砷毒性并不强，只要浓度不是特别高，基本可以认为是无毒的。
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