古代科举一共分四次大考，按照先后顺序分别是童试、乡试、会试和殿试。
童试有三次考试，分别是县试、府试和院试，县试就相当于现在的小升初，由各县组织考试，通过以后可以参加府试，府试相当于现在的中考，由各府组织考试，这个府就相当于现在的地级市，无独有偶，现在的中考也是由地级市来统一命题和组织考试。府试呢也不太难，和中考差不多，通过者为童生，相当于高中生，童生就可以参加接下来的院试了，这个院试由各省来组织，就相当于今天的高考，今天的高考不是也由各省教育考试院来组织吗。
院试通过以后就是大家熟悉的秀才。中秀才有多难呢，参照现在的说法，秀才的报录比大概是10:1到15:1左右，考上秀才相当于考上一本或重本的感觉，每次院试大概录取上万名秀才，多的时候有3-4万，对于一般的人家中了秀才已经不得了了，有徭役豁免权、司法优待权，也就是可以见官不跪，以及生活方式奢靡权，但是秀才这个重点本科文凭，最大的作用是可以参加公务员考试，这个规则居然也和我们现在一样。中了秀才以后才可以参加乡试又叫解（jie）试，因为考试在阴历八月举行，所以也叫秋闱，这个乡试你可以理解为公务员考试，一般在省城考，考中为举人，也叫中举，乡试发榜就称为乙榜，也叫桂榜，因为金秋桂花香嘛。乡试的报录比为30:1或40:1左右，是难度最大的一次科举考试，全国也就录取1000多人，如果你考中了，相当于先考上一个985，又考公上岸的感觉，俗话说金举人、银进士，就是因为中举太难了，也难怪范进中举后就乐疯了，中举以后呢，你会享有免税权，也就是可以免交皇粮所以中举后会有很多人为了合理避税把土地转到举人的名下，当然举人自己买地种也很划算，一般举人老爷都会是地主。
而举人最重要的权利就是拥有了做官的资格，举人是仕途的入场券，是一个家族改换门庭的标志，举人初次封官从九品到七品都有，相当于从科员到处级，中举以后如果想继续进步就要参加会试，因为会试在阴历二月举行，所以也叫春闱，这个会试没有准确的比喻，你可以理解为一个高级干部选拔考试，会试在京城的贡院举行，考中为贡士，因为正值杏花怒放时发榜，所以会试发榜也称为杏榜，每次考试录取一百到几百人不等，报录比大概10:1左右，贡士相当于准进士，考中贡士就是本科考上清北的感觉，你会获得参加殿试的资格，最后一场殿试是最高规格的科举考试，需要进皇宫考，皇帝会亲自命题，据说殿试是武则天发明的，殿试从本质来说主要目的不是为了刷人，是一个排名考试，要根据殿试成绩把贡士分成三个等级，也叫三甲，一甲只有3个人，也就是我们熟知的状元、榜眼和探花，赐进士及第荣誉称号，皇帝会直接封官职，成绩排名在前1/3的是二甲，赐进士出身荣誉称号，后面的2/3是三甲，赐同进士出身荣誉称号，因为殿试皇帝直接参与，所以进士榜要用皇家专用的颜色发榜，因此也称为金榜，又因为这个榜要分为三甲，所以又叫甲榜，一名进士中举时会乙榜提名，中进士时又甲榜提名，也称金榜题名，因此又叫两榜进士。
这个进士不得了，七品县处级是起步，未来多数要进入七品以上的厅局级行列，而且很多朝代，进士是能当上高级官员的一个准入条件，你要当总督巡抚以上的官员，也就是省部级以上的高管，必须是进士出身，花钱捐的官，你没有两榜进士的底子，是做不了高官的。古代科举制度可不是人人平等，比如快、状、皂三班衙役，其中的快班和皂班也就相当于咱们今天的刑警和法警，他们本人以及后三代是不允许参加科举考试的，还有女子以及冷艺乞娼等底层百姓也是不能参加科举考试的。
所以还是我们今天的高考好啊，人人平等。
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